A mineração brasileira se prepara para um novo ciclo de investimentos, mas enfrenta um desafio que pode dificultar sua expansão: formar e atrair profissionais com as qualificações exigidas por operações cada vez mais tecnológicas. Com previsão de US$ 76,9 bilhões em investimentos entre 2026 e 2030, o setor precisa conciliar a demanda por especialistas experientes com a baixa procura por algumas graduações ligadas à atividade mineral.
O problema foi classificado como um “calcanhar de Aquiles” pelo presidente da Vale, Gustavo Pimenta, durante um evento do Grupo de Líderes Empresariais (Lide), em agosto de 2026. A preocupação envolve especialmente a formação de novos engenheiros e lideranças para a indústria.
Para o Instituto Brasileiro de Mineração (Ibram), entretanto, o cenário não pode ser resumido a uma falta generalizada de trabalhadores.
Em resposta ao Minera Minas, a gerente de Assuntos Minerários do instituto, Aline Nunes, afirmou que o mercado apresenta “descompassos concentrados em determinadas especialidades, níveis de experiência e regiões”.
Um levantamento realizado pelo Minera Minas com dados do Censo da Educação Superior, do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), ajuda a dimensionar o desafio.
Em 2024, o conjunto de graduações diretamente ligadas à mineração analisado pela reportagem ofertou 7.058 vagas presenciais, registrou 3.287 ingressantes e formou 1.296 profissionais.
O número de concluintes caiu 17% em relação a 2020, enquanto as matrículas recuaram 6,9%, de 12.682 para 11.807.
Na Engenharia de Minas, a redução da oferta foi ainda mais expressiva. As vagas presenciais passaram de 3.196, em 2021, para 1.818, em 2024, uma queda de aproximadamente 43%.
No último ano analisado, a concorrência foi de 1,60 inscrição por vaga no Brasil e de 1,09 em Minas Gerais.
Os indicadores apontam para dificuldades de atração de estudantes, embora não permitam concluir, isoladamente, quais são as causas da baixa procura ou dimensionar a evasão acadêmica.
Minas Gerais concentra 29% dos empregos formais da mineração
A importância da formação profissional ganha dimensão especial em Minas Gerais, principal polo de emprego formal da mineração brasileira.
Segundo dados do Novo Caged citados pela Secretaria de Estado de Desenvolvimento Econômico (Sede-MG), o estado concentrava aproximadamente 29% dos vínculos formais do setor, excluídas as atividades de petróleo e gás, até agosto de 2026.
Eram mais de 78 mil trabalhadores em Minas, de um total nacional próximo de 269 mil. Pará e Bahia respondiam por 11% e 7%, respectivamente.
O estoque mineiro passou de quase 76 mil vínculos em 2024 para mais de 78 mil em 2025, mantendo-se próximo desse patamar em 2026.
Apesar da dimensão do mercado, o ritmo de geração líquida de empregos perdeu força.
Depois de registrar saldo positivo de 2.449 postos em 2025, Minas acumulou 12.767 admissões e 12.794 desligamentos entre janeiro e agosto de 2026, resultando em saldo negativo de 27 vagas.
A estabilidade do estoque de empregos não elimina a dificuldade de recrutamento em funções especializadas. Empresas podem enfrentar escassez de determinados profissionais mesmo em períodos de baixa expansão líquida do quadro de trabalhadores.
Barragens, planejamento de lavra e regiões remotas concentram dificuldades de contratação
Segundo o Ibram, um dos principais obstáculos está na distribuição geográfica dos profissionais.
A existência de trabalhadores qualificados no país não significa que eles estejam disponíveis nas regiões e nos momentos em que os empreendimentos precisam contratar.
O problema tende a ser mais intenso em Minas Gerais, Pará, Bahia, Goiás e Mato Grosso, além de novas fronteiras minerais ligadas ao lítio, cobre, níquel, grafita, potássio e terras raras.
A consultoria de recrutamento Robert Half identifica dificuldades recorrentes para contratar engenheiros de minas, especialistas em planejamento de lavra, engenheiros civis especializados em barragens, profissionais de manutenção de minerodutos e ferrovias, geólogos e gestores de processos minerais.
No caso da segurança de barragens, a consultoria relaciona a dificuldade de contratação ao aumento da responsabilidade técnica e da complexidade da função após os acidentes ambientais registrados no setor.
A distância dos grandes centros urbanos também restringe a oferta de profissionais disponíveis. Segundo a Robert Half, isso estimula a disputa por trabalhadores entre empresas e aumenta a utilização de contratos por projeto, temporários ou terceirizados.
A remuneração variável média apontada pela consultoria equivale a dois salários em grandes centros e pode chegar a oito em regiões remotas, conforme as condições de contratação.
Aline Nunes ressalta que a discussão sobre remuneração precisa considerar especialidade, experiência, localização e jornada de trabalho, além da concorrência com setores como energia, óleo e gás, siderurgia e tecnologia.
Condições de moradia, mobilidade, segurança e perspectivas de carreira também influenciam a capacidade de atração e retenção de trabalhadores.
Salários de especialistas podem superar R$ 30 mil
A remuneração de profissionais especializados ajuda a demonstrar a valorização de determinadas competências no setor.
Na tabela salarial da Robert Half utilizada pela reportagem, a mediana de remuneração para gerente de processos de beneficiamento mineral é de R$ 30.800.
Para geólogos de exploração, engenheiros de minas especializados em planejamento e engenheiros civis especialistas em barragens, o valor de referência é de R$ 16.500.
Os valores correspondem ao percentil 50 da pesquisa, não incluem bônus nem benefícios e não possuem recorte regional.
Segundo levantamento da consultoria que reúne dados da McKinsey e do Conselho Federal de Engenharia e Agronomia (Confea), o Brasil conta com 6.159 engenheiros de minas ativos, dos quais 4.952 são homens e 1.207 são mulheres.
A distribuição corresponde a 80,4% de homens e 19,6% de mulheres, evidenciando também a baixa participação feminina entre os profissionais registrados nessa especialidade.
Minas forma 57% dos engenheiros de minas do Brasil
O peso de Minas Gerais na formação profissional é ainda maior do que sua participação no emprego formal.
Segundo o levantamento do Minera Minas com dados do Inep, o estado concentrou 36% das vagas presenciais e 31% dos concluintes do conjunto de graduações ligadas diretamente à mineração analisado em 2024.
Na Engenharia de Minas, a participação mineira foi mais elevada: 55% das vagas presenciais e aproximadamente 57% dos concluintes.
Dos 316 engenheiros de minas formados no país em 2024, 180 concluíram a graduação em instituições de Minas Gerais.
O estado, entretanto, também concentrou parte expressiva da retração da oferta.
Entre 2021 e 2024, as vagas presenciais de Engenharia de Minas em Minas Gerais caíram de 2.137 para 997, redução de 1.140 vagas.
No Brasil, a queda foi de 1.378 vagas no mesmo período. Assim, Minas respondeu por aproximadamente 83% da redução nacional.
O número de concluintes de Engenharia de Minas também recuou: de 405 para 316 no país e de 248 para 180 em Minas.
Enquanto isso, o total nacional de ingressantes na graduação passou de 858 para 938, movimento influenciado pelo crescimento do ensino a distância.
Nos cursos presenciais, os ingressantes diminuíram de 781 para 733. Na modalidade a distância, aumentaram de 77 para 205.
Apesar desse crescimento, o ensino a distância registrou apenas 31 concluintes de Engenharia de Minas em 2024.
A comparação mostra que a ampliação dos ingressos nessa modalidade ainda não se traduziu em aumento equivalente de profissionais formados.
Mineração 4.0 exige profissionais com competências digitais e ambientais
A transformação tecnológica da mineração altera o perfil dos profissionais procurados pelas empresas.
Automação, análise de dados, inteligência artificial, operações remotas e sistemas digitais passam a integrar atividades antes concentradas em funções convencionais de engenharia e operação.
Para o Ibram, o Brasil dispõe de instituições de ensino reconhecidas e de uma base consistente de formação, mas precisa atualizar conteúdos e ampliar a experiência prática dos estudantes.
Entre as áreas apontadas pelo instituto estão automação, ciência de dados, transição energética, segurança de estruturas, fechamento de minas e regulação.
O instituto também defende o fortalecimento de laboratórios, plantas-piloto, estágios e programas de residência técnica.
Aline Nunes destaca a necessidade crescente de profissionais com perfil híbrido, capazes de combinar conhecimentos de mineração, geologia e processamento mineral com competências digitais, ambientais e regulatórias.
O Plano Estadual de Mineração de Minas Gerais 2040 (PEM-MG 2040) prevê uma indústria com uso intensivo de tecnologias digitais, automação e operações remotas.
Na avaliação da Sede-MG, a principal consequência tende a ser a transformação das ocupações, e não necessariamente uma redução líquida do emprego.
Funções operacionais repetitivas podem perder espaço, enquanto aumenta a demanda por automação, análise de dados, inteligência artificial, cibersegurança industrial e gestão ambiental, social e de governança (ESG).
A Robert Half observa que a automação também pode ser utilizada pelas empresas para reduzir a dependência de mão de obra em determinadas atividades e substituir tarefas de maior risco, especialmente em operações subterrâneas.
A consultoria aponta ainda a criação de funções relacionadas à gestão ambiental e ao relacionamento com comunidades, além da valorização da fluência em inglês.
Minerais críticos ampliam necessidade de especialistas em processamento
O avanço de projetos de minerais críticos e terras raras acrescenta novas exigências à formação profissional.
Segundo Aline Nunes, o Brasil possui experiência em geologia, pesquisa mineral e determinadas etapas do beneficiamento. As maiores lacunas aparecem nas fases de separação de elementos, refino e fabricação de produtos de maior valor agregado.
A dificuldade é relevante para projetos que pretendem ir além da extração mineral e desenvolver etapas industriais no país.
O Ibram considera que a participação temporária de especialistas estrangeiros pode contribuir para o desenvolvimento dessas competências, desde que esteja associada à transferência de conhecimento.
O instituto, entretanto, afirma não dispor de uma base consolidada que permita quantificar a contratação de profissionais estrangeiros pelas mineradoras brasileiras.
Governo de Minas aposta em qualificação e diversificação econômica
Em resposta ao Minera Minas, a Sede-MG informou que o planejamento da qualificação profissional envolve a secretaria, as áreas estaduais de Educação e Desenvolvimento Social e instituições de formação.
Entre as iniciativas citadas estão o Mapa Mineiro para Qualificação Profissional, o Trilhas de Futuro e o Minas Forma.
O Mapa Mineiro identifica necessidades de mão de obra dos setores econômicos. O Trilhas de Futuro oferece formação técnica gratuita, enquanto o Minas Forma, desenvolvido pela Secretaria de Estado de Desenvolvimento Social (Sedese) em parceria com o Senai, busca atender demandas regionais de qualificação.
A secretaria também destaca a necessidade de reduzir a dependência econômica dos municípios mineradores.
Cidades como Conceição do Mato Dentro, Congonhas, Itabira, Mariana e Nova Lima estão entre aquelas cuja estrutura econômica pode ser mais sensível às oscilações da atividade mineral.
A Política Estadual de Diversificação Produtiva dos Municípios Mineradores, prevista na Lei 22.381/2016, estabelece instrumentos de incentivo a novas atividades econômicas, qualificação profissional e empreendedorismo.
O PEM-MG 2040 também reconhece a vulnerabilidade associada à dependência da mineração e da Compensação Financeira pela Exploração de Recursos Minerais (CFEM), especialmente diante de oscilações de mercado e do encerramento futuro de operações.
O plano defende o avanço de Minas Gerais para etapas de maior valor agregado, como transformação mineral e processamento industrial.
Nesse cenário, a formação de profissionais deixa de ser apenas uma questão de contratação para se tornar parte da estratégia de desenvolvimento da mineração brasileira.
